El Paleolitico

Paleolítico o la edad de piedra tallada: Se inicia cuando el Australopithecus elabora los primeros utensilios de piedra tallada; aunque, también se usaban otras materias primas orgánicas para construir diversos utensilios: hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. (mal conservadas y poco conocidas). y se extiende hasta el momento en que el homo sapiens comenzó a practicar la agricultura y la ganadería.

Es el período más largo de la historia del ser humano (de hecho abarca un 99% de la misma), se extiende desde hace unos 2,5 millones de años (en África) hasta hace unos 10 000 años. Etimológicamente significa Edad Antigua de la Piedra (παλαιός, paleos=antiguo, y λίθος, lithos=piedra), el término fue creado por el arqueólogo John Lubbock en 1865, por oposición al Neolítico (edad moderna de la piedra); constituyendo juntas lo que se denomina Edad de Piedra (se insiste en la elaboración de utensilios de piedra para establecer la oposición a la Edad de los Metales). El hombre del Paleolítico era nómada, es decir, se establecía en un lugar y se quedaba en él hasta agotar los recursos naturales.

Tradicionalmente el Paleolítico se divide en tres períodos, el Paleolítico Inferior, el Paleolítico Medio y el Paleolítico Superior; a él se le añade un período terminal llamado Epipaleolítico (la etapa siguiente al Epipaleolítico y anterior al Neolítico es el Mesolítico).
El Paleolitico es un periodo de cambios climáticos continuos, se van alternando los periodos de glaciación y los interglaciares (entre 2 glaciaciones). Hubo 4 glaciaciones, Günz, Mindel, Riss y Würm. Las glaciaciones eran épocas de clima polar. Europa, excepto las riberas del Mediterráneo estaba totalmente congelada. En los periodos interglaciares el clima era templado y lluvioso.

La Hominización
Se refiere a la aparición del hombre sobre la tierra. Hasta el siglo XIX se creía en la teoría creacionista, hasta que primero Lamarck y después Darwin crean la teoria evolucionista (los seres se han ido transformando con el tiempo). La evolución se debe a la adaptación de los seres vivos al medio ambiente.
Lamarck sostenia que la adaptación se produce por el uso de los órganos (ejemplo de las jirafas), mientras que Darwin dice que la evolución se produce por selección natural. Los mejor adaptados al medio sobreviven. Su descendencia hereda las características que les permiten estar mejor adaptados.
El hombre evolucionó de los primates: Hace 40 o 50 millones de años había 5 ramas de monos. De ellas 4 evolucionaron hacia los simios actuales. 1 familia evolucionó hasta el hombre actual.
Cadena evolutiva:
Australopithecus. Homo Hábiles. Homo Erectus. Homo Sapiens. Homo Sapiens-Sapiens

La supervivencia de la humanidad durante el Paleolítico se logró gracias a la vida comunitaria, su ingenio, sus descubrimientos técnicos y la capacidad social que desarrolló para comunicar y guardar la memoria de su cultura.

Los avances tecnológicos que desarrolló el ser humano durante el Paleolítico fueron la respuesta a necesidades de supervivencia específicas, como cazar, cortar la carne de las presas, desenterrar raíces para comer, protegerse del ataque de animales, guarecerse del clima frío, calentar la comida o la vivienda, etc.